קבוצת הטכנולוגיה של האנגז'ו נוז'ואו בע"מ

חברת United Launch Alliance עשויה לטעון מתאן קריוגני וחמצן נוזלי לאתר הניסויים שלה בטילים מסוג Vulcan בקייפ קנוורל בפעם הראשונה בשבועות הקרובים, במסגרת תוכניתה לשגר את טיל הדור הבא שלה, אטלס 5, בין טיסות. זהו ניסוי מפתח של טילים שישתמשו באותו קומפלקס שיגור בשנים הקרובות.
בינתיים, ULA משתמשת ברקטה הפעילה שלה, אטלס 5, כדי לבחון אלמנטים של רקטת Vulcan Centaur החזקה יותר לקראת טיסת הבכורה של רכב השיגור החדש. מנוע השלב הראשון החדש BE-4 מחברת החלל Blue Origin של ג'ף בזוס מוכן ומתקדם עם שיגור הניסוי הראשון של Vulcan.
ג'ון אלבון, מנהל התפעול הראשי של ULA, אמר בתחילת מאי כי טיל הוולקן הראשון אמור להיות מוכן לשיגור עד סוף השנה.
השיגור הראשון של וולקן עשוי להתקיים בסוף השנה או בתחילת 2022, כך אמר ביום רביעי קולונל רוברט בונג'ובי, מנהל מרכז מערכות החלל והטילים של חיל החלל. חיל החלל יהפוך ללקוח הגדול ביותר של ULA, שכן טיל הוולקן יבצע שתי טיסות הסמכה לפני שיגור משימתו הצבאית הראשונה של ארה"ב, USSF-106, בתחילת 2023.
שיגור הלוויין הצבאי האמריקאי אטלס 5 ביום שלישי בחן גרסה משודרגת של מנוע השלב העליון RL10 שיטוס על השלב העליון של טיל הוולקן, קנטאור. שיגור אטלס 5 הבא ביוני יהיה הטיל הראשון שישתמש בוולקן. כמו מגן מטען מתוצרת ארה"ב, לא שוויץ.
רון פורטסון, מנהל ומנהל כללי של פעולות השיגור ב-ULA, אמר כי בנייתו ובדיקתו של מערכת משטח השיגור החדשה עבור טיל וולקן קנטאור כמעט הושלמו.
"זה יהיה משטח שיגור דו-שימושי", אמר פורדסון לאחרונה כשהוביל כתבים לסיור במשטח שיגור 41 בתחנת החלל קייפ קנוורל. "אף אחד לא עשה זאת קודם לכן, בעצם שיגור של אטלס וקו מוצרים שונה לחלוטין של וולקן על אותה פלטפורמה."
מנוע ה-RD-180 הרוסי של טיל אטלס 5 פועל על נפט מעורבב עם חמצן נוזלי. שני מנועי השלב הראשון של טיל BE-4 Vulcan פועלים על גז טבעי נוזלי או דלק מתאן, מה שמחייב את ULA להתקין מיכלי אחסון חדשים על רציף 41.
שלושה מיכלי אחסון מתאן בנפח 100,000 גלונים ממוקמים בצד הצפוני של משטח השיגור 41. החברה, מיזם משותף של בואינג ולוקהיד מרטין ביחס של 50-50, שדרגה גם את מערכת סופגי הרעש של משטח השיגור, אשר מנטמת את הרעש העז המופק ממשטח השיגור. שיגור רקטה.
מתקני אחסון המימן הנוזלי והחמצן הנוזלי בשיגור 41 שודרגו גם הם כדי להתאים את השלב העליון הגדול יותר של קנטאור, אשר יטוס על גבי טיל וולקן.
לשלב העליון החדש של טיל הוולקן, Centaur 5, קוטר של 5.4 מטרים (17.7 רגל), רוחב של יותר מפי שניים מהשלב העליון של Centaur 3 באטלס 5. Centaur 5 יופעל על ידי שני מנועי RL10C-1-1, ולא על ידי אותו מנוע RL10 המשמש ברוב טילי האטלס 5, ויישא פי שניים וחצי יותר דלק מה-Centau הנוכחי.
פורדסון אמר כי ULA השלימה בדיקות של מיכלי אחסון מתאן חדשים ושלחה נוזל קריוגני דרך קווי אספקה ​​קרקעיים לאתר השיגור במשטח 41.
"מילאנו את המיכלים האלה כדי ללמוד על התכונות שלהם", אמר פורדסון. "דלק זורם דרך כל הצינורות. אנחנו קוראים לזה מבחן הזרימה הקרה. עברנו דרך כל הצינורות עד לחיבור עם ה-VLP, שהוא פלטפורמת השיגור של וולקן, עם קודקוד טיל הוולקן ששוגר."
פלטפורמת השיגור Vulcan היא משטח שיגור נייד חדש שיישא את טיל Vulcan Centaur מהמתקן המשולב אנכית של ULA למשטח שיגור 41. מוקדם יותר השנה, צוותי קרקע הרימו את שלב הליבה של Vulcan Pathfinder אל המשטח וגלגלו את הטיל אל משטח השיגור לסבב הניסויים הקרקעי הראשון.
חברת ULA מאחסנת את שלבי ה-VLP וה-Vulcan Pathfinder במרכז פעולות החלל הסמוך בקייפ קנוורל, בזמן שהחברה מכינה את טיל אטלס 5 החדש שלה להמראה באמצעות לוויין ההתרעה המוקדמת SBIRS GEO 5 של הצבא.
לאחר השיגור המוצלח של אטלס 5 ו-SBIRS GEO 5 ביום שלישי, צוות וולקן יחזיר את הרקטה למשטח השיגור 41 כדי להמשיך בבדיקות Pathfinder. ULA תתחיל להציב את טיל אטלס 5 בתוך VIF, אשר מתוכנן לשיגור ב-23 ביוני עבור משימת STP-3 של חיל החלל.
ULA מתכננת לטעון דלק על משגר וולקן בפעם הראשונה, בהתבסס על ניסויים ראשוניים של המערכת הקרקעית.
"בפעם הבאה שנשחרר בדיקות VLP, נתחיל לבצע את הבדיקות האלה דרך כלי הרכב", אמר פורטסון.
רכב הוולקן פאת'פיינדר הגיע לקייפ קנוורל בפברואר על סיפון טיל ULA ממפעל החברה בדקאטור, אלבמה.
השיגור ביום שלישי סימן את משימת אטלס 5 הראשונה מזה יותר משישה חודשים, אך ULA צופה שהקצב יגבר השנה. לאחר שיגור STP-3 ב-23 ביוני, שיגור אטלס 5 הבא מתוכנן ל-30 ביולי, שיכלול טיסת ניסוי של מודול הצוות סטארלינר של בואינג.
"אנחנו צריכים להשלים את העבודה על וולקן בין שיגורים", אמר פורדסון. "נשגר את STP-3 בקרוב מאוד לאחר מכן. יש להם חלון זמן קטן לעבוד, לבדוק ולבדוק, ואז נכניס לשם מכונית נוספת."
טיל הוולקן פאת'פיינדר מופעל על ידי מתקן הבדיקה הקרקעי של מנוע BE-4 של בלו אוריג'ין, ובדיקות של המיכל שלו יסייעו למהנדסים לקבוע כיצד לטעון דלק לוולקן ביום השיגור.
"נבין את כל הנכסים וכיצד הם פועלים ונפתח משם את ה-CONOPS (קונספט התפעול) שלנו", אמר פורדסון.
ל-ULA ניסיון רב עם מימן נוזלי קר במיוחד, דלק רקטי קריוגני נוסף המשמש במשפחת הרקטות דלתא 4 של החברה ובשלבים העליונים של קנטאור.
"שניהם היו קרים מאוד", אמר פורדסון. "יש להם תכונות שונות. אנחנו רק רוצים להבין איך הם מתנהגים במהלך ההעברה."
"כל הבדיקות שאנחנו עושים עכשיו הן כדי להבין לעומק את התכונות של הגז הזה וכיצד הוא מתנהג כשאנחנו מכניסים אותו לרכב", אמר פורדסון. "זה באמת מה שאנחנו הולכים לעשות במהלך החודשים הקרובים".
בעוד שמערכות הקרקע של וולקן נמצאות תחת עומס יתר, ULA משתמשת בשיגורי הרקטות המבצעיים שלה כדי לבחון טכנולוגיות טיסה של כלי שיגור מהדור הבא.
גרסה חדשה של מנוע Rocketdyne RL10 של חברת Aerojet, המופעל על השלב העליון של Centaur, נחשפה ביום שלישי. הגרסה האחרונה של מנוע המימן, המכונה RL10C-1-1, בעלת ביצועים משופרים וקלה יותר לייצור, על פי ULA.
למנוע RL10C-1-1 יש זרבובית ארוכה יותר מזו של המנוע ששימש בטילים קודמים מדגם Atlas 5, והוא כולל מזרק חדש שהודפס בתלת מימד, שביצע את טיסת המבצעית הראשונה שלו, אמר גארי הארי, סגן נשיא החברה לענייני ממשלה ותוכניות מסחריות. גארי וונץ אמר.
על פי אתר האינטרנט של Aerojet Rocketdyne, מנוע ה-RL10C-1-1 מייצר כ-1,000 פאונד של דחף נוסף בהשוואה לגרסה הקודמת של מנוע RL10C-1 ששימשה בטיל Atlas 5.
יותר מ-500 מנועי RL10 הפעילו רקטות מאז שנות ה-60. גם טיל הוולקן קנטאור של ULA ישתמש בדגם המנוע RL10C-1-1, וכך גם כל משימות אטלס 5 העתידיות למעט קפסולת הצוות סטארלינר של בואינג, המשתמשת בשלב העליון הייחודי של הקנטאור בעל שני המנועים.
בשנה שעברה, שוגר לראשונה מגבר רקטי מוצק חדש שנבנה על ידי נורת'רופ גרומן בטיסת אטלס 5. המגבר הגדול, שנבנה על ידי נורת'רופ גרומן, ישמש במשימת וולקן וברוב טיסות אטלס 5 העתידיות.
המאיץ החדש מחליף את מאיץ הרצועה של Aerojet Rocketdyne, המשמש בשיגורים של Atlas 5 מאז 2003. מנועי הרקטה המוצקים של Aerojet Rocketdyne ימשיכו לירות טילי Atlas 5 כדי לשאת משימות מאוישות למסלול, אך משימת השבוע סימנה את הטיסה האחרונה של Atlas 5 צבאי המשתמש בעיצוב רכב שיגור ישן יותר. רכב השיגור של Aerojet Rocketdyne מוסמך לשיגור אסטרונאוטים.
ULA שילבה את מערכות האוויוניקה וההנחיה של טילי אטלס 5 ודלתא 4 שלה לעיצוב יחיד שיטוס גם על גבי וולקן קנטאור.
בחודש הבא, ULA מתכננת לחשוף את המערכת הגדולה האחרונה דמוית וולקן שתטוס ראשונה על אטלס 5: מעטפת מטען שקל וזול יותר לייצור מאשר חופת האף של האטלס 5 הקודם.
מעטפת המטען בקוטר 5.4 מטרים שתשוגר בחודש הבא במשימת STP-3 נראית זהה לאלה ששימשו בטילים קודמים מדגם Atlas 5.
אבל החיפוי הוא תוצר של שותפות תעשייתית חדשה בין ULA לחברה השוויצרית RUAG Space, שייצרה בעבר את כל החיפויים של אטלס 5 באורך 5.4 מטר במפעל בשוויץ. חרוט האף הקטן יותר של אטלס 5, המשמש במשימות מסוימות, מיוצר במפעל של ULA בהרלינגן, טקסס.
ULA ו-RUAG פיתחו קו ייצור חדש של חיפויי מטען במתקני Atlas, Delta ו-Vulcan הקיימים באלבמה.
קו הייצור באלבמה משתמש בתהליך חדש שמפשט את שלבי ייצור החיפוי. על פי ULA, שיטת הייצור "ללא אוטוקלאב" יכולה להשתמש רק בתנור כדי לייבש את חיפוי סיבי הפחמן המרוכב, ובכך מבטלת את הצורך באוטוקלאב בלחץ גבוה, אשר מגביל את גודל החלקים שיכולים להיכנס פנימה.
שינוי זה מאפשר לפצל את מעטפת המטען לשני חצאים במקום 18 חלקים קטנים יותר או יותר. זה יפחית את מספר המחברים, המכפילים ואת הסבירות לפגמים, כך מסרה ULA בפוסט בבלוג בשנה שעברה.
ULA אומרת שהשיטה החדשה הופכת את בניית מעטפת מטען למהירה וזולה יותר.
ULA מתכננת לבצע 30 משימות נוספות או יותר של אטלס 5 לפני שהטיל יוצא משימוש ויועבר לטיל וולקן קנטאור.
באפריל, אמזון רכשה תשע טיסות של אטלס 5 כדי להתחיל לשגר לוויינים עבור רשת האינטרנט קויפר של החברה. דובר מרכז מערכות החלל והטילים של חיל החלל האמריקאי אמר בשבוע שעבר כי שש משימות ביטחון לאומי נוספות ידרשו טילי אטלס 5 בשנים הקרובות, לא כולל משימת SBIRS GEO 5 ששוגרה ביום שלישי.
בשנה שעברה, חיל החלל האמריקאי הכריז על חוזים בשווי מיליארדי דולרים לאספקת מטענים קריטיים לביטחון לאומי על טילי Vulcan Centaur של ULA ועל כלי השיגור Falcon 9 ו-Falcon Heavy של SpaceX עד שנת 2027.
ביום חמישי דיווחה חברת Space News כי כוחות החלל ו-ULA הסכימו להעביר את המשימה הצבאית הראשונה שהוקצתה לטיל וולקן קנטאור לטיל אטלס 5. המשימה, הנקראת USSF-51, מתוכננת לשיגור בשנת 2022.
ארבעה אסטרונאוטים המתכוננים לשיגור למסלול על גבי קפסולת "Resilience" של חברת SpaceX, Crew Dragon, עלו על חלליתם במרכז החלל קנדי ​​ביום חמישי כדי להתאמן לקראת השיגור המתוכנן שלהם לתחנת החלל הבינלאומית במוצאי שבת, בעוד ראשי המשימה עוקבים אחר תנאי מזג האוויר והים במהלך תהליך ההתאוששות.
מהנדסי מרכז החלל קנדי ​​של נאס"א, אשר יפקחו על שיגור לווייני מדע וגשושיות בין-כוכביות, יהיו אחראים להבטיח שש משימות מרכזיות יגיעו לחלל בבטחה תוך קצת יותר משישה חודשים השנה, החל מהשיגור החדש של GOES של NOAA - ב-1 במרץ, מצפה הכוכבים המטאורולוגי של דרום אפריקה עולה על טיל אטלס 5.
טיל סיני שיגר ביום שישי שלושה לווייני מעקב צבאיים ניסיוניים למסלול, הסט השני מסוגו של שלושה לוויינים ששוגר בפחות מחודשיים.